房東日記｜那兩次讓我報警的事

 當房東久了，你會發現，這工作不是只有收租金、交鑰匙這麼簡單。有時候，你得當水電工、清潔工、協調員，甚至還要半夜報警。有一次是關於一位偷電視的房客，那位房客不僅沒付房租，還偷走了公共區域的電視機。說真的，電視不值什麼錢，我的家具多半是二手貨，損失金額並不大。但我腦子裡第一個想法是: 如果他回來再偷一次、甚至做更糟的事呢？

於是我立刻打電話報警備案，讓警方知道有這個情況。報警的用意不只是追東西回來，而是要防止對方回來影響其他房客的安全。警察會去找他，那麼他就不敢再有下一步的動作。這類偷竊行為屬於刑事案件（criminal），警方可以直接介入、追查甚至逮捕。而且在 Airbnb，如果遇到這種房客惡意留下差評，有報案紀錄就能申請刪評。我通常報案後會先拿案件編號，幾天後再去跟警方尋求正式的報案紀錄，方便日後備存以及索償。

 在這件事發生後，我篩選房客會更謹慎，特別會注意職業與車子的匹配度。像偷電視那位房客，職業是電工，但卻開一輛 INFINITI。他跟我說車子被撞，對方沒保險，求償無門，只好每天搭 Uber 去很遠的地方上班。聽起來很可憐，但這種狀況會直接影響他的收入。我自己的觀察是，如果房客開的車價值與收入太接近，甚至高過收入，很可能代表財務壓力大、風險高。這是房東篩選房客時，一個很重要並且不能忽略的細節。

另外一件事沒有這件那麼嚴重，但也讓我半夜不得不報警。有位房客很怕冷，經常把室內溫度計調高。其他房客熱到睡不著，調回去後，她又悄悄調高。最後她乾脆把整個溫度計拔走！偏偏這台溫度計不是只控制她的房間，而是同時控制另外兩間房。三間房瞬間變成烤箱，其他房客氣得半夜兩點打電話給我投訴。這次我先報警再到現場跟警察碰面細談，警察還問我：妳覺得她會不會有武器？因為她是退伍軍人，我只好說：有可能。在美國，退伍軍人不少人家裡都會有槍或刀。警察過後要我待在車上別下車。 

 不過，這種事件屬於民事糾紛（civil issue），不是刑事案件，警方只能勸說，不能強制把人帶走。她的理由是「冷氣對健康有害」，但對其他房客來說就是不能好好睡覺。我最後只能安撫其中最生氣的歐洲房客，解釋美國法律不能隨意終止租約，要先寄正式通知（Certified Notice）、給改善期限，才能上法院趕人，過程又耗時又花錢。我還提供他另外一個建議說我還有另外一間房子並且有獨立冷氣遙控器的雅房，讓他搬過去住。

 最後我的心得是，像偷電視這種刑事案件，警方一旦找到嫌犯，就能遏止其下一步行動；而冷氣遙控器這類民事糾紛，警方頂多只能協調，無法真正解決。雖然溫度計事件沒有完全落幕，但至少房客看到我願意半夜叫警察到場，知道我很認真在處理。而那位退伍軍人房客，雖然之後沒有再拔溫度計，但還是會去改溫度，我也跟歐洲房客說：如果再看到溫度計不見，我還是會再報警。

警察也說，這是他們第一次遇到「因為溫度計而報警」的案子。但他們也同意，有些事除了報警，真的沒有其他方法。當房東，有時報警不是為了抓人，而是為了防止更大的麻煩發生，也讓房客看到你的態度與誠意。